ג'ינג'ר הוא אחד מצמחי המרפא הבריאים והשימושיים ביותר בעולם. יעילותו בהתמודדות עם מגוון רחב של מצבים בריאותיים נודעת כבר אלפי שנים, ולאחרונה היא נחקרת ומקבלת תוקף מדעי.
למעשה, מה שאנו מכירים כ"ג'ינג'ר" הוא שורשו של צמח הזנגביל, שמקורו בדרום-מזרח אסיה. מאז גילויו הוא נסחר כתבלין עשיר בטעמים, והודות לסגולות הרפואיות שלו הוא נכנס לשימוש ברפואה המסורתית לפני אלפי שנים. מלבד השמנים המעניקים לו את טעמו הייחודי, הג'ינג'ר עשיר ברכיבים ביו-אקטיביים, נוגדי-חמצון ונוגדי-דלקת עוצמתיים הידועים ביתרונות הבריאותיים שלהם. הג'ינג'ר יעיל בטיפול של מגוון רחב של מצבים רפואיים, כמו קשיים בעיכול, בחילות, התקררות וצינון, שפעת, כאבי שרירים וכאבי מחזור.
הג'ינג'ר נודע כיעיל במיוחד לטיפול בבחילות ובהקאות. הג'ינג'רול, השמן החשוב ביותר שמצוי בו, מעכב התכווצויות בקיבה ולכן יעיל בהפחתת בחילות בתנועה (בחילות ים, טיסה ונסיעה), בחילות בוקר והיריון והקאות לאחר טיפולים כימותרפיים אצל חולי סרטן. נוסף לכך, הוא מונע הצטברות של גזים במערכת העיכול, מסייע בהתמודדות עם נפיחות ושלשולים ושומר על פעילות מעיים תקינה.
הודות לתכונות האנטי-דלקתיות שלו, הג'ינג'ר אפקטיבי לשיפור מגוון של מצבים דלקתיים – החל מדלקות גרון וצינון, דרך דלקות שרירים וכלה בדלקות פרקים ומפרקים (ראומטיד ארתריטיס ואוסטאוארתריטיס). מחקרים מראים כי צריכה יומיומית של ג'ינג'ר מסייעת בהקלה של דלקות ובחיזוק מערכת החיסון. נוסף לכך, הג'ינג'רול מעכב גדילה של וירוסים ובקטריות הקשורים למחלות מעיים דלקתיות ולדלקות עור, ובכך מפחית את הסיכויים להתפתחות של מצבים דלקתיים. כידוע, אחד מן השימושים הרווחים ביותר בג'ינג'ר קשור למניעת צינון ושפעת. הרכיבים נוגדי הרעלים, האנטי-דלקתיים והאנטי-פטרייתיים שלו תורמים לפליטה של חום מהגוף ובכך מקדמים תהליכים של סילוק רעלים וריפוי.
הג'ינג'ר נמצא יעיל גם בכל הקשור למחלות לב ודם. לא זאת בלבד שהוא מסייע בדילול הדם באופן הדומה לתרופות כמו אספירין, לאחרונה מחקרים מצאו שיש לו גם תכונות אנטי-סוכרתיות, המפחיתות את רמת הסוכר בדם לאורך זמן אצל חולים עם סוכרת מסוג 2. כמו כן, ידוע שהג'ינג'ר נלחם בכולסטרול הרע ובטריגליצרידים ומוריד את נוכחותם בדם, ובכך חשיבותו הרבה לחולי לב.
יתרונות נוספים של הג'ינג'ר נוגעים להיותו משכך כאבים טבעי. הוא נמצא כיעיל במיוחד בהפחתת כאבי גרון ושיעולים, בטיפול במיגרנות ובכאבי ראש חזקים ובהרגעה מיידית של כאבי מחזור. צריכה יומיומית של ג'ינג'ר מסייעת למניעת כאבים לטווח ארוך, אולם אפשר להשתמש בו גם לטיפול חיצוני ומיידי כשמדובר בכאבי מפרקים ושרירים.
מחקרים נוספים הוכיחו כי הג'ינג'ר מונע סרטן. הוא מאט את התפתחותם של תאים סרטניים ובמקרים מסוימים הורג אותם. כמו כן, מחקרים שנעשו על בעלי-חיים מציעים כי נוגדי-החמצון והרכיבים הביו-אקטיביים של הג'ינג'ר משפיעים על המוח באופן המעכב את היחלשות היכולות הקוגניטיביות. לכן נראה כי הג'ינג'ר עשוי לסייע במניעה של אלצהיימר ומחלות נוספות ובשיפור התפקודים המוחיים. נוסף לכך, מחקרים אחרים, גם הם נעשו על בעלי-חיים, הוכיחו כי לג'ינג'ר יש השפעות נוגדות חרדה ולחץ.
לסיכום, נראה שיש סיבות טובות לתהילה ההיסטורית של הג'ינג'ר. סגולותיו הרפואיות המגוונות מסייעות לגוף להתמודד עם שלל מצבים בריאותיים ותומכות במערכות החיסון, העיכול והעצבים, ולכן צריכה קבועה שלו מבטיחה חיזוק משמעותי.
